Il me suffit de vivre en chrétien et, si ce n’est pas possible, je suis prêt à mourir.
Saint-Ferréol de Vienne, tribun et martyr
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Un nœud et un pivot
L’église Saint-Ferréol-les-Augustins marque l’angle du Vieux-Port, face au puits de chaleur et à la terrasse de la Samaritaine. Elle a été bâtie sur la corne du Port qui s’est comblée d’elle-même au moyen-âge, terrain meuble et fragile dont l’extension est visible au Jardin des Vestiges.
Ancienne église des Augustins* descendus de la rue Fongate** sous la protection des remparts au 14ème siècle, le sanctuaire est une ouverture au monde comme un accueil du monde. Il fait ainsi comme un pivot pour la ville.
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La porte s’ouvre tous les jours pour qui veut la franchir, régulier ou de passage. De passage à Marseille ou de passage sur le Vieux-Port, croyant, touriste, à la recherche de chaleur ou de fraîcheur, selon la saison, en quête spirituelle ou curieux d’histoire et d’architecture.
La lumière y est pleine et chaude, portée par des enduits clairs et des vitraux Laudato Si aux couleurs chaudes. La sortie de la messe le dimanche à midi offre à une lumière plus vive et de partager avec les citadins ou les touristes la joie d’un marché vivifiant, prolongation terrestre de dons spirituels. Ainsi, traverser la porte est un retournement comme le retournement est une conversion***.
Les temps sont accomplis : le règne de Dieu est tout proche. Convertissez-vous et croyez à l’Évangile.
Marc 1:15
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La suite de l’histoire
Les travaux du couvent des Augustins et de l’église gothique ont débuté en 1447. La construction prendra cependant plus d’un siècle. Une charpente réalisée avec les bois d’une ancienne galère et signe des liens avec le port, supportera la première couverture.
Le bâtiment est alors inséré dans le tissu urbain. La rue des Augustins, au sud, n’existait pas et l’entrée de l’église se faisait par l’actuelle rue du Beausset, sur le côté nord de l’église.
Les révolutionnaires démolissent le couvent et des particuliers acquièrent les terrains très valorisés . L’église vendue connaît plusieurs propriétaires avant de devenir une église paroissiale.
Après la démolition en 1804 de la troisième église Saint-Ferréol de Marseille, l’ancienne église des Augustins reprend le vocable et portera désormais le nom de Saint-Ferréol-les-Augustins****. Ce troisième Saint-Ferréol se trouvait au débouché de la rue commerçante éponyme, à l’emplacement de l’actuelle place Félix Baret.
Cette démolition comme l’expansion rapide de la ville appelleront la construction de plusieurs églises pour combler le manque de sanctuaires. Notamment Saint-Charles intramuros et Saint-Joseph.
Puis en 1862, la création de la rue impériale, future rue de la république ,entraine la démolition de la cinquième travée de la nef. L’église y gagnera une façade ouverte sur le vieux-port, construite en 1874 dans un style néo-classique. Un placage en ciment, sobrement décorée, la recouvre. Elle est peinte de deux tons pastels, en rose et en blanc.
L’église aujourd’hui
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L’édifice contient un riche mobilier, des tableaux et sculptures classés monuments historiques. Les chapelles accueillent notamment plusieurs œuvres de Michel Serre et un magnifique maître-autel de Dominique Fossati embellit le chœur.
Le site web de l’église propose une visite détaillée, avec texte, photos et audioguides multilingues*****. Le visiteur peut activer ces audioguides par QR code lors de la visite du sanctuaire.
L’église Saint-Ferréol-les-Augustins relève du rectorat Saint-Ferréol-Saint-Cannat confié par l’archevêque de Marseille à la Compagnie de Jésus en septembre 2017.
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Notes
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* Le site avait été transmis aux Hospitaliers après la chute des Templiers, avant que les Augustins ne le rachète après la démolition de leur couvent hors-les-murs. Des mesures préventives prise par la ville menacée par des compagnies de routiers., avaient conduit à la démolition de ce dernier. D’autres couvents comme celui des Clarisses, ont connu le même sort
**Devenue rue de la Palud et qui accueille l‘église de la Trinité (une autre rue Fongate existe aujourd’hui, plus haut, à la Plaine)
***On est alors retourné comme un gant, c’est la metanoia
***** Une première église, dépendant de l’abbaye Saint-Victor, se situait sur la pente sud de la colline Notre-Dame de la Garde. Une chapelle a par la suite été édifiée rue Rouvière, à proximité de l’actuelle rue Saint-Ferréol
**** Des faiblesses de la charpente ont conduit à la fermeture de l’église pour quelques mois à partir d’octobre 2024
De ma fenêtre, je vois le clocher de Saint-Ferréol qui semble résister au poids des tours Labourdette.
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A suivre…
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