Seigneur, si je suis encore nécessaire à ton peuple, je ne refuse pas la tâche, que ta volonté soit faite.
Ultime parole prêtée à Saint Martin.
L’église Saint-Martin est mentionnée dés le 11ème siècle dans le cartulaire de Saint-Victor. Elle est agrandie au début du 16ème grâce aux dons de Barthélemy Reynaud homme de basse naissance, mais très riche et très charitable.* Le sanctuaire sera démoli en 1887, malgré des protestions, pour permettre le percement de la rue Colbert, reliant les vieux quartiers à la rue de la République puis au port de la Joliette. Je situe l’église à l’angle de la rue Colbert et de l’actuelle rue de la fontaine d’Arménie.
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Depuis ma fenêtre,j’ai repéré l’emplacement de Saint-Martin.
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Le musée d’histoire de Marseille accueille quelques beaux vestiges sculptés de l’église et une mandorle d’Antoine Duparc, sculpteur du 18ème siècle. En son centre se trouvait le tabernacle et elle soutenait la croix de l’autel principal. Des anges à genoux expriment une profonde piété alors que deux autres soutenaient la croix, emplis de grâce divine.
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Un clocher massif et carré est édifié au tournant du 17ème siècle.
Saint-Martin par Adolphe Terris, 1875 – archives départementales des Bouches du Rhône
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En 1592, Saint-Martin a été le théâtre du meurtre d’un chanoine. Un autre chanoine de la paroisse, Henri de Brancolis est reconnu coupable. Il avait cherché à obtenir l’attribution d’un prieuré appartenant à la victime. Avant d’être exécuté, Brancolis doit être dégradé de sa fonction ecclésiastique. L’évêque de Marseille, détesté par la population, craint pour sa personne et refuse de venir dans la ville. L’évêque de Cavaillon accepte de procéder à cette dégradation. Brancolis sera soumis à la torture du chevalet, sa main droite tranchée puis il est brûlé vif sur le parvis de l’église. Son complice, le vicaire Boyer, sera pendu.
Jules-Geraud Saliege – Musée d’histoire de Marseille
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Une seconde église Saint Martin a été bâtie en 1913 ans dans le quartier d’Arenc, par Théodore Dupoux, architecte du Sacré-Coeur, au sud de la ville Elle répondait à de nouveaux besoins pastoraux associés au développements du port vers le nord. Depuis sa fermeture en 1977, en raison d’un risque d’effondrement, puis son rachat par le Département, elle attend sa réhabilitation et sa transformation. Elle se situe dans le périmètre du grand projet Euroméditerranée.
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Le souvenir de Saint-Martin est porté par la rue Neuve Saint-Martin, parallèle à l’avenur Colbert dont le prolongement, la rue du Colonel Jean-Batiste Pétré**, conduit vers Saint-Cannat.
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*Augustin Fabre, Les rues de Marseille, édition Camoin
**Responsable de l’Armée Secrète en Provence avant son arrestation en 1943
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A suivre…
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