Pour éclairer, la chandelle doit se consumer.
Saint-Charles Borromé.
La ville s’agrandit
L’église Saint-Charles fait l’angle des rues Breteuil et Grignan. De style classique, elle propose un retour nostalgique à l’ancien régime. Le sanctuaire apparait alors comme une réponse à la construction de bâtiments symboles de la république, établis dans le quartier sur le site d’églises démolies par la révolution.
La préfecture est en lien avec la disparition de l’ancienne église Saint-Ferréol, place Félix Baret. Lle palais de justice a pris la place du couvent des picpus. Comme pour Saint-Joseph, c’est Fortuné de Mazenod qui a décidé de sa construction. Il fallait répondre au manque de lieux de culte sur la rive gauche du port en expansion, et après la démolition du 3ème Saint-Ferréol.
Aujourd’hui affectée au rite romain selon sa forme extraordinaire (offices en latin) elle soutient son rôle de renvoi vers des temps regrettés.
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Une nouvelle église
En 1828, Fortuné de Mazenod consacre l’église à saint Charles Borromée. Elle prend la suite d’une chapelle installée à proximité, aux débuts de la restauration, dans deux magasins*. Le modeste sanctuaire avait été dédié à saint Jérôme, prénom de Champion de Cicé, l’évêque d’Aix alors en charge de Marseille. Son diocèse couvrait les Bouches-du-Rhône et le Var.
Homme politique des temps révolutionnaires, Champion de Cicé avait rédigé la version de la Déclaration des droits de l’homme approuvée par l’Assemblé constituante. En ecclésiastique, il savait que la vertu se situe entre défense du statu quo et parti de la table rase. Saint-Charles semble ainsi discrètement mais durablement placée dans un entre-deux.
La partie supérieure de la façade imite celle de l’église des Chartreux, édifiée en 1680. Sur la rue de Breteuil, la nef ne présente qu’une fenêtre, assurant dans la nef une pénombre propice à la prière. Un petit clocher donne sur la cour. L’église a pour nom Saint-Charles intra-muros, l’église de la Belle de Mai étant, quant à elle, nommée Saint-Charles extra-muros.
Un intérieur hors de son temps
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Peut-être parce qu’elle est une église d’entrepreneurs (Mouren et Guieu), Saint-Charles porte -t-elle cette empreinte d’un classicisme révolu. Mouren, également architecte de l’édifice, a adopté un plan très équilibré en forme de croix grecque, avec en extension un chœur peu profond. Un petit oculus éclaire une coupole sans tambour.
Autels, statues et tableaux, bien distribués, renforcent ce sentiment rassurant d’être en des lieux connus. Les statues de Jean-Joseph Dassy, Augustin Aubert ou encore Louis Castex semblent plus sagement rangées que leurs consœurs de la Trinité.**
A droite en remontant l’église, le baptistère, l’autel de saint Joseph et l’autel de saint Charles-Borromée. A gauche l’autel du Sacré-Cœur et celui de Notre-Dame des Malades.
Une corniche court autour de la nef, au-dessus des colonnes aux chapiteaux composites. Aux quatre coins de l’église, on retrouve quatre coupoles aplaties. Des voûtes en plein cintre couvrent les bras de la croix formés par le sanctuaire.
Jules Cantini.a réalisé le décor intérieur. L’autel baroque monume ntal est inspiré de celui de la chapelle des Bernardines, de Fossati, qui a rejoint l’église Saint-Cannat. La chaire d’esprit romano-byzantin suit une conception de Gaudensi Allar. Elle comprend une cuve à cinq pans décorés de panneaux émaillés représentant le Christ au centre encadré des symboles des quatre évangélistes, de colombes et de guirlandes de fleurs et de fruits.
Un rideau de filets de sécurité joue avec la lumière, pour peu que l’heure pour la visité soit bien choisie.
JESUS SALVATOR MUNDI
Inscription sur la frise de l’autel
La rue de la Tolérance
La rue Grignan a longtemps été appelée rue de la Tolérance parce qu’elle a accueilli l’église Saint-Charles, un lieu de réunion des juifs de Marseille, propriété du premier Grand Rabbin de Marseille, et un Temple réformé. Cet œcuménisme tranquille renvoie au travers du magnifique orgue Cavaillé-Coll installé à Saint-Charles, vers un vocable répété à Mulhouse, ville pluriconfessionnelle, celui de Saint-Etienne***.
Notes
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*Déjà bâti, le quartier gardait peu de terrains disponibles pour des constructions nouvelles
**Certaines en carton-pierre comme à la Trinite-la-Palud
***Mulhouse comprend deux églises Saint-Etienne construites toutes deux vers le milieu du 119ème siècle, dotées toutes deux des plus somptueux orgues romantiques de leurs temps, réalisés par les maîtres incontestés de ces styles : la protestante avec un orgue allemand d’Eberhadrt-Friedrich Walcker, la catholique avec un Cavaillé-Coll. Ce qui a permis au temple et à l’église de poursuivre des jeux de regards en coin
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De ma fenêtre, on aperçoit le toit de tuile à quatre pentes qui recouvre la coupole de la nef de Saint-Charles intra-muros, ne laissant émerger que le lanterneau qui surplombe l’oculus
A suivre…
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