Je te donnerai les clés du royaume des Cieux : tout ce que tu auras lié sur la terre sera lié dans les cieux, et tout ce que tu auras délié sur la terre sera délié dans les cieux.
Mathieu 16, 19
Eglise Saint-Laurent – Marseille
Le cimetière Saint-Pierre
A Marseille, le nom Saint-Pierre évoque un cimetière très étendu, la plus longue rue de la ville*, deux dépôt de tramways et de bus successifs, un quartier et, de façon presque accessoire, l’église Saint-Pierre. En 1859, l’architecte Sixte Rey en a assuré la réalisation quelques années après la création par lui-même du cimetière du même nom.
A partir des années 1770, suite à une prise de conscience sanitaire, on éloigne les cimetières des zones urbanisées**. Mais dans les villes en croissance les habitations rattrapent les lieux de sépulture à peine renouvelé, alors même que grandissent les besoins d’accueil des défunts. Marseille a du abandonner le cimetière Saint-Charles peu après son aménagement. Elle a créée Saint-Pierre, plus éloigné, l’un des plus grands cimetières de France***. L’église Saint-Pierre a été bâti à proximité afin d’accueillir et de soutenir les vivants.
La réunion des jardins de plusieurs bastides a permis la création d’un cimetière paysagé. L’ensemble se déploie sur un terrain ondulé, d’ouest en est, ouvert sur le grand paysage. Les dépouilles des personnalités marseillaises les plus en vue du 19ème siècle y reposent, dans de magnifiques tombes classées. L’avancée dans le siècle aura été un temps d’opposition dans la mort comme dans la vie, après les tourments de la révolution, les errances napoléoniennes et les retours de souverains. Et les tensions entre espoir d’un monde meilleur et désirs de richesse bourgeoise, entre croyance en Dieu comme en d’autres dieux, plus humains ou plus abstraits.
Alors, Saint-Pierre avec ses vues filantes vers les collines, sera le lieu d’une méditation sur la condition des hommes et leur vanité, sur leurs relations au divin et leurs doutes, sombres ou légers.
Une Cathédrale du Silence
Une intelligente utilisation de la pente naturelle, assez forte,s offre au visiteur, pris de court, une découverte stupéfiante sous le soleil. La Cathédrale du Silence, émouvant columbarium à l’image de la ville verticale, se déploie dans 5 barres de 8 étages. Des terrasses bordées d’arches desservent les rangées de niches. L’ensemble peut accueillir 190 000 défunts. Ses formes inattendues, rationnelles, issues d’un recours à l’industrialisation de la construction, renvoient vers des modes de vie d’avant la mort. Elles bâtissent un paradoxe et, de ce rapprochement des vivants et des morts, interpellent sur la réalité de la vie éternelle.
Le columbarium-ville verticale et les collines
Vers l’article : les locataires du cimetière Saint-Pierre.
L’église Saint-Pierre
L’ église Saint-Pierre, a été construite dans un style néoroman, à 300 mètres du cimetière. Son clocher prolonge la façade et un dôme surmonte le transept. Elle est dépourvue d’éléments néo-byzantins en vogue à l’époque et souvent associés aux sanctuaires néo-romans (voir la Major ou le Sacré-Coeur). La rigueur de son parti l’a revêtue d’une pureté assez rare au 19ème siècle. Sixte Rey semble peu goûter les mélanges de styles****.
Et voici que survint l’ange du Seigneur, et une lumière brilla dans la cellule. Il réveilla Pierre en le frappant au côté et dit : « Lève-toi vite. » Les chaînes lui tombèrent des mains.
Actes 12, 7
Une chapelle du 17ème siècle a transmis son nom au quartier*****.
Notes
*Elle relie la Plaine à la Pomme, deux quartiers marseillais, en direction d’Aubagne
**Une ordonnance royale de 1776 accélérera cette évolution
***Les riverains ,soucieux de salubrité, ont exprimé leurs inquiétudes, ce qui montre que le quartier était déjà bien habité
****Sixte Rey a également réalisé l’église Saint-Pierre-aux-Liens de l’Estaque, néoclassique, et le château Régis, de style néo-rennaissancce, en imitation de Chenonceau. Saint-Pierre-aux-Liens fait référence à une dédicace établie par le pape Sixte III en commémoration de l’emprisonnement de Saint Pierre
****Le cimetière se trouve pour sa plus grande partie implanté dans le quartier de la Timone alors que l’hôpital du même nom se situe dans le quartier Saint-Pierre. Les tombes de Saint-Charles ont rejoint Saint-Pierre.
Je n’aperçois ni l’église ni le cimetière Saint-Pierre, masqués par les collines. Ils se situent derrière le bâtiment de l’hôpital de la Timone qu’on aperçoit à gauche de l’église des Réformés. J’y ai séjourné quelques jours après m’être brisé l’épaule la Sainte-Baume.
A suivre…
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